Вчені з’ясували, що сейсмічні хвилі від руйнівного землетрусу 2011 року в Японії досягли ядра Землі, відбилися від нього і повернулися назад, спровокувавши другий епізод зміщення тектонічних плит. Унаслідок цього територія країни змістилася на схід ще на кілька міліметрів.
Загадковий сигнал нарешті отримав пояснення
Землетрус Тохоку-Окі 2011 року вважається одним із найпотужніших за всю історію спостережень. Разом із викликаним ним цунамі він забрав близько 20 тисяч життів. GPS-станції по всій країні майже одночасно зареєстрували раптове зміщення на схід, хоча жодного відомого афтершоку в цей момент не було. Геофізикиня Чиказького університету Суньйон Пак, провідна авторка дослідження, пояснила: «Зазвичай ми спостерігаємо подібне зміщення, коли відбувається реальний землетрус. Але в цьому випадку на той момент не було відомо про жоден афтершок, тому це викликало у нас значний інтерес».
Науковці відкинули можливі пояснення, зокрема підводний зсув ґрунту та повільний рух розлому. Натомість вони дійшли висновку, що сейсмічна енергія проникла глибоко в надра Землі, досягла зовнішнього ядра, відбилася від нього й повернулася до земної кори. Коли хвилі повернулися, вони спровокували додаткове ковзання вздовж меж тектонічних плит, що оточують Японію.
Наслідки «відскоку» від ядра Землі
Виявлена подія сталася приблизно через 16 хвилин після землетрусу магнітудою 9,0 біля північно-східного узбережжя Японії. Сейсмічні хвилі подолали близько 5800 кілометрів у надрах планети. Подія охопила територію протяжністю близько 3000 кілометрів і вивільнила енергію, співставну із землетрусом магнітудою 7,5. Вона охопила одразу кілька великих меж тектонічних плит, зокрема Тихоокеансько-Охотську та Філіппінсько-Євразійську. Це перший задокументований випадок, коли відбиті хвилі спровокували зміщення тектонічних плит поблизу поверхні. «Це вражає, адже йдеться про безпрецедентні масштаби – як за протяжністю, так і за площею. Крім того, ми маємо справу з раніше невідомим джерелом сейсмічної небезпеки», – зазначила Пак. Відкриття може змінити уявлення вчених про великі землетруси та їхні довготривалі наслідки. «Це свідчить про те, що потужні землетруси можуть впливати на розломи навіть після того, як основні поштовхи вже завершилися», – додала дослідниця.