Ученые выяснили, что сейсмические волны от разрушительного землетрясения 2011 года в Японии достигли ядра Земли, отразились от него и вернулись назад, спровоцировав второй эпизод смещения тектонических плит. В результате этого территория страны сместилась на восток еще на несколько миллиметров.
Загадочный сигнал наконец получил объяснение
Землетрясение Тохоку-Оки 2011 года считается одним из самых мощных за всю историю наблюдений. Вместе с вызванным им цунами оно унесло около 20 тысяч жизней. GPS-станции по всей стране почти одновременно зарегистрировали внезапное смещение на восток, хотя ни одного известного афтершока в этот момент не было. Геофизик Чикагского университета Суньон Пак, ведущая автор исследования, объяснила: «Обычно мы наблюдаем подобное смещение, когда происходит реальное землетрясение. Но в этом случае на тот момент не было известно ни об одном афтершоке, поэтому это вызвало у нас значительный интерес».
Ученые отвергли возможные объяснения, в частности подводный оползень грунта и медленное движение разлома. Вместо этого они пришли к выводу, что сейсмическая энергия проникла глубоко в недра Земли, достигла внешнего ядра, отразилась от него и вернулась к земной коре. Когда волны вернулись, они спровоцировали дополнительное скольжение вдоль границ тектонических плит, окружающих Японию.
Последствия «отскока» от ядра Земли
Обнаруженное событие произошло примерно через 16 минут после землетрясения магнитудой 9,0 у северо-восточного побережья Японии. Сейсмические волны преодолели около 5800 километров в недрах планеты. Событие охватило территорию протяженностью около 3000 километров и высвободило энергию, сопоставимую с землетрясением магнитудой 7,5. Оно охватило сразу несколько крупных границ тектонических плит, в частности Тихоокеанско-Охотскую и Филиппинско-Евразийскую. Это первый задокументированный случай, когда отраженные волны спровоцировали смещение тектонических плит вблизи поверхности. «Это впечатляет, ведь речь идет о беспрецедентных масштабах – как по протяженности, так и по площади. Кроме того, мы имеем дело с ранее неизвестным источником сейсмической опасности», – отметила Пак. Открытие может изменить представления ученых о крупных землетрясениях и их долгосрочных последствиях. «Это свидетельствует о том, что мощные землетрясения могут влиять на разломы даже после того, как основные толчки уже завершились», – добавила исследовательница.