Більшість власників котів упевнені: коли улюбленець муркоче під час погладжування, це знак задоволення та довіри. Зазвичай так і є. Проте вчені довели, що муркотіння виконує одразу кілька важливих функцій. Донедавна навіть сам механізм цього звуку залишався загадкою котячої фізіології.
Коти видають муркотіння не тільки в хорошому настрої. Вони муркочуть під час огляду у ветеринара, після травм, під час хвороби, пологів і навіть в останні хвилини життя. Це вказує на роль звуку як способу самозаспокоєння в стресових ситуаціях.
Основні причини муркотіння
Дослідники виділяють кілька ключових причин, чому кішки муркочуть:
- показати відчуття безпеки та налагодити контакт з господарем;
- попросити їжу або увагу;
- заспокоїтися під час страху, болю чи стресу;
- легше перенести хворобу та прискорити одужання.
Кошенята починають муркотіти вже за кілька днів після народження — так вони сигналізують матері, що все гаразд. Коли кішка хоче їсти, вона використовує особливе «муркотіння-прохання». До звичайного низького звуку додається високочастотний сигнал, схожий на плач немовляти. Навіть люди, які ніколи не тримали котів, сприймають такий звук як більш наполегливий.
Майже півстоліття вважалося, що муркотіння виникає завдяки ритмічним сигналам мозку до м’язів гортані — 20–30 разів на секунду. Дослідження 2023 року в Університеті Відня показало інше: у голосових складках котів є жирові подушечки, які дозволяють тканинам самостійно вібрувати на частоті 20–30 герц. Саме тому звук нагадує роботу невеликого двигуна.
Існує гіпотеза про цілющі властивості муркотіння. Більшість котів муркоче на частоті 25–150 герц — вібрації такого діапазону, за деякими даними, можуть зменшувати біль і прискорювати відновлення кісток та м’язів. Достовірних доказів цього поки недостатньо. Натомість відомо, що рівне низькочастотне муркотіння заспокоює не лише саму кішку, а й людину поруч.