Большинство владельцев кошек уверены: когда питомец мурлычет во время поглаживания, это знак удовлетворения и доверия. Обычно так и есть. Однако учёные доказали, что мурлыканье выполняет сразу несколько важных функций. До недавнего времени даже сам механизм этого звука оставался загадкой кошачьей физиологии.
Кошки мурлычут не только в хорошем настроении. Они издают этот звук во время осмотра у ветеринара, после травм, во время болезни, родов и даже в последние минуты жизни. Это указывает на роль звука как способа самоуспокоения в стрессовых ситуациях.
Основные причины мурлыканья
Исследователи выделяют несколько ключевых причин, почему кошки мурлычут:
- показать чувство безопасности и наладить контакт с хозяином;
- попросить еду или внимание;
- успокоиться при страхе, боли или стрессе;
- легче перенести болезнь и ускорить выздоровление.
Котята начинают мурлыкать уже через несколько дней после рождения — так они сигнализируют матери, что всё в порядке. Когда кошка хочет есть, она использует особое «мурлыканье-просьбу». К обычному низкому звуку добавляется высокочастотный сигнал, похожий на плач младенца. Даже люди, которые никогда не держали кошек, воспринимают такой звук как более настойчивый.
Почти полвека считалось, что мурлыканье возникает благодаря ритмичным сигналам мозга к мышцам гортани — 20–30 раз в секунду. Исследование 2023 года в Венском университете показало другое: в голосовых складках кошек есть жировые подушечки, которые позволяют тканям самостоятельно вибрировать на частоте 20–30 герц. Именно поэтому звук напоминает работу небольшого двигателя.
Существует гипотеза о целебных свойствах мурлыканья. Большинство кошек мурлычет на частоте 25–150 герц — вибрации такого диапазона, по некоторым данным, могут уменьшать боль и ускорять восстановление костей и мышц. Достоверных доказательств этого пока недостаточно. Зато известно, что ровное низкочастотное мурлыканье успокаивает не только саму кошку, но и человека рядом.