Занедбані ржаві цистерни та вагони на коліях США, символ занепаду американських поїздів
Железные дороги США утратили прежнее величие. В отличие от Европы или Украины, поезда здесь редко служат основным транспортом между городами. Лишь отдельные маршруты остаются популярными. Сто лет назад всё выглядело иначе.
Почему пассажирские поезда исчезли? Главную роль сыграли частный бизнес, автомобильная культура и география.
История упадка: от хребта нации до ниши
В XIX и начале XX века железные дороги формировали транспортную систему Северной Америки. Они соединили Восточное побережье с Диким Западом.
Междугородные путешествия осуществлялись исключительно поездами. Спрос взлетал во время индустриального бума и золотой лихорадки, когда линии прокладывали к шахтам.
Вторая мировая война принесла последний пик: дефицит бензина и военные перевозки оживили пути. Но после 1945 года начался спад.
Автомобили победили. Бензин стоил дёшево. Высокие доходы позволяли покупать автомобили даже скромным семьям. В 1956 году межштатные автомагистрали сделали дороги быстрее и удобнее.
Причины маргинальности: бизнес, земля и конкуренция
Американская застройка сильно разбросана. Низкая плотность населения делает железные дороги невыгодными: строить сеть слишком дорого.
Частные компании строили пути ради прибыли. С падением числа пассажиров последовало массовое закрытие линий. Тысячи километров рельсов были разобраны.
Государство не субсидировало бизнес: это противоречило принципам свободного рынка. Вместо этого расширялись автомобильные дороги и аэропорты.
Поезда остались, но занимают небольшую долю рынка.
Высокоскоростных железных дорог нет из-за старых путей, огромных расстояний и частной собственности на землю. Выкуп участков приводит к судебным тяжбам. На дальних маршрутах выигрывают самолёты: быстрее и дешевле.
Занедбані ржаві цистерни та вагони на коліях США, символ занепаду американських поїздів