Під поверхнею океану кашалоти ведуть складні акустичні діалоги. Їхні клацання лунають на кілометри в темних глибинах. Автономний підводний робот дозволяє вченим слухати ці розмови в реальному часі.
Кашалоти застосовують різні клацання для навігації та полювання. Ритмічні послідовності, відомі як “коди”, слугують для спілкування.
Виклики спостереження
Вокальні здібності кашалотів виявили ще 1957 року. Та розуміння морських гігантів ускладнене. Вони занурюються на глибину понад 1,6 км приблизно на 50 хвилин щогодини.
Дослідники долають бар’єр за допомогою підводного глідера. Цей компактний робот змінює плавучість для спуску чи підйому. Він оснащений чотирма гідрофонами та функцією “backseat driver” для відстеження китів за голосами.
Інновації в дії
“Глідер слухає китів чотирма гідрофонами, а потім самостійно рухається до них за допомогою ‘backseat driver’. Програмне забезпечення визначає напрямок звуку й коригує курс. Уявіть тихого мандрівника, подібного до альбатроса, що ширяє океаном, збираючи дані”, – пояснив Девід Грубер, засновник Project CETI та співавтор дослідження.
Система приймає рішення під водою в реальному часі, без запису для подальшого аналізу. Попередні методи відтворювали маршрути китів. Новий підхід постійно оновлює траєкторію. Глідер може супроводжувати одного кита місяцями.
Такі спостереження розкривають спілкування кашалотів. “Стежачи за парами мати-дитинча, ми бачимо, як малюки переймають голосові патерни від матерів”, – зазначив Грубер.