Под поверхностью океана кашалоты ведут сложные акустические диалоги. Их щелчки разносятся на километры в темных глубинах. Автономный подводный робот позволяет ученым слушать эти разговоры в реальном времени.
Кашалоты применяют различные щелчки для навигации и охоты. Ритмические последовательности, известные как «коды», служат для общения.
Вызовы наблюдения
Вокальные способности кашалотов обнаружили еще в 1957 году. Однако понять морских гигантов непросто. Они погружаются на глубину более 1,6 км примерно на 50 минут каждый час.
Исследователи преодолевают этот барьер с помощью подводного глайдера. Этот компактный робот изменяет плавучесть для спуска или подъема. Он оснащен четырьмя гидрофонами и функцией «backseat driver» для отслеживания китов по голосам.
Инновации в действии
«Глайдер слушает китов четырьмя гидрофонами, а затем самостоятельно движется к ним с помощью «backseat driver». Программное обеспечение определяет направление звука и корректирует курс. Представьте тихого путешественника, похожего на альбатроса, который парит над океаном, собирая данные», — пояснил Дэвид Грубер, основатель Project CETI и соавтор исследования.
Система принимает решения под водой в реальном времени, без записи для дальнейшего анализа. Предыдущие методы воспроизводили маршруты китов. Новый подход постоянно обновляет траекторию. Глайдер может сопровождать одного кита месяцами.
Такие наблюдения раскрывают особенности общения кашалотов. «Следя за парами мать-детёныш, мы видим, как малыши перенимают голосовые паттерны от матерей», — отметил Грубер.