Історія Фердинанда Шеваля доводить силу наполегливості. Звичайний поштар із французького містечка Отеров понад 33 роки збирав незвичайні камені й власноруч зводив «Ідеальний палац» — одну з найоригінальніших архітектурних пам’яток Франції.
Як усе починалося
Усе почалося 1879 року. Під час доставки пошти Шеваль натрапив на камінь дивної форми. Знахідка вразила його настільки, що він почав щодня приносити додому нові камені — спочатку в кишенях, потім у кошиках, а згодом перевозив їх на тачці.
Вдень чоловік працював листоношею, а вечорами й ночами, при світлі гасової лампи, будував палац без жодної архітектурної освіти. Він використовував лише каміння, вапно та цемент. Натхненням стали листівки, які він розносив. У результаті будівля поєднала елементи індуїстських храмів, середньовічних замків, швейцарських шале та арабських мечетей. Фасади прикрасили скульптури тварин, казкових персонажів та декоративні орнаменти.
Будівництво тривало з 1879 по 1912 рік. Сам Шеваль підрахував, що присвятив мрії понад 93 тисячі годин.
Після завершення він хотів створити в палаці власну усипальницю, але влада не дозволила. Тоді у 74 роки чоловік почав будувати мавзолей на місцевому кладовищі й працював над ним до смерті 1924 року.
За життя сусіди вважали Шеваля диваком. Згодом його талант оцінили художники, зокрема Пабло Пікассо та Андре Бретон. Сьогодні «Ідеальний палац» має статус пам’ятки Франції й щороку приваблює сотні тисяч туристів з усього світу.