Зміна клімату суттєво впливає на обертання Землі. Швидкість подовження доби зараз безпрецедентна за останні 3,6 мільйона років геологічної історії.
Як танення льодів уповільнює планету
Через танення полярних льодових щитів і льодовиків вода з високих широт тече в океани й поширюється до екватора. Це зміщує масу від полюсів і сповільнює обертання Землі. Тривалість доби ніколи не була постійною. Її постійно коригують гравітація Місяця, процеси всередині планети та зміни в атмосфері.
Дослідники з Віденського університету та Цюрихського технологічного інституту проаналізували геологічне минуле. Вони використали скам’янілості одноклітинних морських організмів — бентосних форамініфер. Хімічний склад їхніх раковин фіксує давні зміни рівня моря, за якими можна розрахувати обертання Землі. Спеціальний алгоритм машинного навчання дозволив зробити висновки на основі зразків пізнього пліоцену віком 3,6 мільйона років. Сучасні показники значно вирізняються на тлі всього цього періоду.
Нинішня швидкість збільшення тривалості доби через зміну клімату становить 1,33 мілісекунди за століття. Зміна потребує перерозподілу маси близько 1000 гігатонн від полюсів до океанів. Це еквівалентно суцільному кубу льоду висотою 10 кілометрів над Нью-Йорком — вище за Еверест.
«Така зміна тривалості доби вимагає приголомшливого перерозподілу маси», — зазначив професор Бенедикт Соджа з Цюрихського технологічного інституту. Енергія, необхідна для такої зміни, еквівалентна землетрусу магнітудою 9,0 за шкалою Ріхтера, але в планетарному масштабі, без руйнувань на поверхні.
«Хоча мілісекунда здається крихітною, ефект має вирішальне значення для надточної синхронізації GPS та навігації космічних апаратів», — додав Соджа. Дослідження показує, що нинішні темпи змін не мають аналогів за мільйони років.