Изменение климата существенно влияет на вращение Земли. Скорость удлинения суток сейчас беспрецедентна за последние 3,6 миллиона лет геологической истории.
Как таяние льдов замедляет планету
Из-за таяния полярных ледяных щитов и ледников вода из высоких широт течет в океаны и распространяется к экватору. Это смещает массу от полюсов и замедляет вращение Земли. Продолжительность суток никогда не была постоянной. Ее постоянно корректируют гравитация Луны, процессы внутри планеты и изменения в атмосфере.
Исследователи из Венского университета и Цюрихского технологического института проанализировали геологическое прошлое. Они использовали окаменелости одноклеточных морских организмов — бентосных фораминифер. Химический состав их раковин фиксирует древние изменения уровня моря, по которым можно рассчитать вращение Земли. Специальный алгоритм машинного обучения позволил сделать выводы на основе образцов позднего плиоцена возрастом 3,6 миллиона лет. Современные показатели значительно выделяются на фоне всего этого периода.
Нынешняя скорость увеличения продолжительности суток из-за изменения климата составляет 1,33 миллисекунды за столетие. Изменение требует перераспределения массы около 1000 гигатонн от полюсов к океанам. Это эквивалентно сплошному кубу льда высотой 10 километров над Нью-Йорком — выше Эвереста.
«Такое изменение продолжительности суток требует ошеломляющего перераспределения массы», — отметил профессор Бенедикт Соджа из Цюрихского технологического института. Энергия, необходимая для такого изменения, эквивалентна землетрясению магнитудой 9,0 по шкале Рихтера, но в планетарном масштабе, без разрушений на поверхности.
«Хотя миллисекунда кажется крошечной, эффект имеет решающее значение для сверхточной синхронизации GPS и навигации космических аппаратов», — добавил Соджа. Исследование показывает, что нынешние темпы изменений не имеют аналогов за миллионы лет.