Раніше вважалося, що всі середземноморські кашалоти належать до однієї культурної групи з унікальною послідовністю клацань — кодою «3+1». Нові записи звуків показали, що тварини зі східної частини моря використовують прискорену версію цієї коди, характерної для західних особин.
Дослідження, опубліковане в науковому журналі, проаналізувало 5291 коду, записану з 2003 по 2021 рік. Воно підтвердило, що кашалоти в різних частинах Середземного моря спілкуються різними діалектами. Це відкриття дає нові уявлення про еволюцію мови у тварин.
Дві групи та їхні діалекти
Приблизно 20 тисяч років тому кашалоти проникли в Середземне море через Гібралтарську протоку. Вони рідко покидають регіон, тому вважаються генетично відокремленою субпопуляцією. Їхня чисельність — від 250 до 2500 статевозрілих особин, і група перебуває під загрозою зникнення.
Кашалоти західної частини моря, поблизу Балеарських островів, майже завжди використовують класичну коду «3+1». Тварини зі сходу, біля Грецького жолоба біля Криту, перейшли на швидшу версію. У чотирьох записах східні кашалоти перемикалися на західний діалект, що свідчить про їхню здатність адаптуватися.
«Кити на сході пам’ятають старі традиції, але водночас рухаються вперед», — зазначив біолог Люк Ренделл. Експерти припускають, що східний діалект міг формуватися поступово протягом століть як проміжна стадія еволюції.