Ранее считалось, что все средиземноморские кашалоты принадлежат к одной культурной группе с уникальной последовательностью щелчков — кодой «3+1». Новые записи звуков показали, что животные из восточной части моря используют ускоренную версию этой коды, характерной для западных особей.
Исследование, опубликованное в научном журнале, проанализировало 5291 коду, записанную с 2003 по 2021 год. Оно подтвердило, что кашалоты в разных частях Средиземного моря общаются разными диалектами. Это открытие дает новые представления об эволюции языка у животных.
Две группы и их диалекты
Примерно 20 тысяч лет назад кашалоты проникли в Средиземное море через Гибралтарский пролив. Они редко покидают регион, поэтому считаются генетически обособленной субпопуляцией. Их численность — от 250 до 2500 половозрелых особей, и группа находится под угрозой исчезновения.
Кашалоты западной части моря, возле Балеарских островов, почти всегда используют классическую коду «3+1». Животные с востока, возле Греческого желоба возле Крита, перешли на более быструю версию. В четырех записях восточные кашалоты переключались на западный диалект, что свидетельствует об их способности адаптироваться.
«Киты на востоке помнят старые традиции, но в то же время движутся вперед», — отметил биолог Люк Ренделл. Эксперты предполагают, что восточный диалект мог формироваться постепенно на протяжении столетий как промежуточная стадия эволюции.