6 июля британское министерство обороны сообщило о провокации российского противолодочного самолета Ту-142. Самолет сбросил 10 гидроакустических буев вокруг авианосца HMS Prince of Wales, который следовал вблизи Исландии во главе авианосной группы.
Российский экипаж не отвечал на радиовызовы и соблюдал режим радиомолчания. Британским морякам пришлось поднять два истребителя F-35B для перехвата. Несмотря на это, Ту-142 приблизился почти вплотную к авианосцу и сбросил буи.
Почему логика провокации непонятна
Военный эксперт Иван Киричевский объяснил, что такие действия выглядят резонансными, но их цель остается неясной. Россия в настоящее время не имеет на вооружении бомбардировщиков Ту-95К-22, которые во времена Холодной войны предназначались для ударов по авианосным группам НАТО. Запасы ракет Х-22/32 для Ту-22М3 также неизвестны.
Западные обозреватели предполагали, что буи сбрасывали для поиска атомной подводной лодки класса Astute. Однако все пять таких лодок британского флота сейчас находятся на ремонте и небоеспособны.
Состояние российской авиации
На вооружении России находится лишь 12 самолетов Ту-142М в противолодочном варианте и 10 Ту-142МР для связи с атомными подводными лодками. Британское министерство обороны назвало действия российского экипажа «опасными и непрофессиональными».