Новое исследование генома тараканов показывает, что в их ДНК сохраняется удивительная хроника древних взаимоотношений с бактериями. Согласно источнику, в нескольких видах тараканов содержатся тысячи крошечных фрагментов ДНК, которые происходят от бактерии-партнёра Blattabacterium cuenoti. Эта бактерия обитала внутри предков тараканов миллионы лет назад.
Открытие не означает, что тараканы частично являются бактериями. Оно демонстрирует, что геномы животных могут быть гораздо сложнее и теснее связаны с микробным миром, чем считалось ранее.
Горизонтальный перенос генов
Гены могут перемещаться между неродственными видами — этот процесс называется горизонтальным переносом. Он даёт организмам новый генетический материал без ожидания медленных изменений от родителей к потомкам. Это обычное явление для бактерий, которые легко обмениваются ДНК. У животных всё устроено иначе: их ДНК хранится в ядре, и передаваться могут только изменения в половых клетках.
Тараканы давно связаны с бактерией Blattabacterium. Она живёт внутри особых клеток и передаётся через яйца, что создаёт возможности для контакта с ДНК хозяина.
Результаты анализа
Исследователи проанализировали геномы тараканов и термитов. Они обнаружили, что австралийские тараканы подсемейств Panesthiinae и Geoscapheinae содержат более 3000 вставок от горизонтального переноса генов. Это более чем в 10 раз превышает предыдущую максимальную оценку для других эукариот, кроме коловраток. Большинство фрагментов крошечные, длиной не менее 50 пар нуклеотидов, и многие из них не являются генами.
Многие вставки, вероятно, ничего не меняют. Они могли проникнуть случайно и остаться, поскольку не были вредными. Некоторые фрагменты сохранялись в одной группе тараканов не менее 28,7 миллиона лет. Авторы отмечают, что некоторые долгоживущие фрагменты могут выполнять функциональные роли. Однако исследование не доказывает, что живучесть тараканов обусловлена бактериальной ДНК.