Военно-воздушные силы США заключили контракты на серийное производство беспилотных истребителей General Atomics FQ-42A Dark Merlin и Anduril FQ-44A Fury. Эти аппараты, известные как «верные ведомые», станут полуавтономными напарниками пилотируемых самолетов.
Контракты и планы развертывания
Еще в 2024 году Военно-воздушные силы США выбрали проекты обеих компаний для первого этапа программы Collaborative Combat Aircraft. Теперь контракты предусматривают поставку начальных партий FQ-44 для испытаний и последующего развертывания в боевых подразделениях. Механизм закупок позволяет приобретать дополнительные самолеты в течение нескольких лет. В общей сложности планируется приобрести более 150 боевых CCA до конца десятилетия.
Министр военно-воздушных сил США Трой Мейнк заявил: «Быстро переходя от конкурентного отбора к полномасштабному производству, мы создаем условия для развертывания высоконадежных и боеготовых полуавтономных систем, чтобы опережать развитие угроз». Контракты подтверждают уверенность руководства в стратегическом курсе программы.
Особенности платформ
Распределение заказа между двумя моделями снижает риски и расширяет оперативные возможности. FQ-44A Fury ориентирован на массовое производство, доступность и модульность. Он развивает скорость до 0,95 Маха и может нести две ракеты AIM-120 AMRAAM на внешних узлах. FQ-42A Dark Merlin акцентирует внимание на скрытности и интеграции вооружения — имеет внутренний отсек для двух ракет AMRAAM.
Концепция «верного ведомого» предусматривает, что беспилотники будут действовать в тандеме с пилотируемыми истребителями, такими как F-35. Пилот будет координировать их действия в разведке, радиоэлектронной борьбе и отвлечении огня. Передовой искусственный интеллект позволит аппаратам автономно выполнять задачи, искать цели и даже применять оружие.