Атомная энергия сочетает значительные риски и преимущества. Аварии с расплавлением активной зоны происходят редко, но последствия могут быть катастрофическими. В то же время атомные объекты не загрязняют воздух так, как сжигание ископаемого топлива.
Как работает реактор
В реакторах происходят ядерные реакции, которые генерируют огромное количество тепла. Оно превращает воду в пар под давлением. В центре расположена активная зона из сотен топливных стержней, содержащих обогащённый уран.
Что такое атомная электростанция
АЭС — это комплекс, где размещены реакторы и дополнительное оборудование: паровые турбины, генераторы. Станции обеспечивают охлаждение и утилизацию ядерных отходов. Для отвода тепла используют прилегающие водоёмы. Башни охлаждения выпускают не дым, а водяной пар.
Большинство действующих АЭС в США применяют обычную воду как замедлитель и теплоноситель. Новый реактор «Гермес» компании Kairos Power в Теннесси планируется запустить в 2027 году. Он будет использовать расплавленную фтористую соль, что повысит эффективность и экономичность. Тепло также можно применять для производства водорода без выбросов парниковых газов.