Ученые обнаружили холодолюбивые дрожжи внутри 5300-летней мумии Этци, найденной в Альпах. На их основе удалось испечь хлеб и подтвердить, что тело до сих пор содержит активную микробную экосистему. Исследование опубликовали в журнале Microbiome.
Неожиданное открытие в кишечнике мумии
Мумию Этци обнаружили туристы в Итальянских Альпах в 1991 году. Благодаря постоянной низкой температуре тело отлично сохранилось, что позволило изучить рацион, здоровье и обстоятельства смерти Ледяного человека. Теперь ученые выяснили, что в образцах из кишечника, кожи и талой воды вокруг мумии живут четыре вида холодолюбивых дрожжей. Обычно такие организмы встречаются в Антарктиде, поэтому их присутствие стало сюрпризом.
«Мы совсем не ожидали найти дрожжи», — отметил главный автор исследования Мохамед Сархан из института Eurac Research в Больцано. Генетический анализ показал, что дрожжи попали в тело вскоре после смерти Этци. «Эти дрожжи сопровождали Этци на протяжении всей его многотысячелетней истории», — добавил соавтор Франк Майкснер.
От древних микробов к свежему хлебу
Исследователи вырастили дрожжи в лаборатории в контролируемых холодных условиях. Сначала эксперименты не удавались, но через три месяца удалось создать стабильную закваску. «Как только ты говоришь кому-то, что у тебя есть дрожжи, первый вопрос всегда такой: „А можно из них испечь хлеб?“» — пояснил Сархан. Выпеченный хлеб стал лишь эффектной частью работы. Главное — дрожжи до сих пор остаются метаболически активными. Кроме того, они способны разлагать фенол, который использовали для консервации мумии. В будущем это может стать основой для биотехнологий очистки загрязненных территорий.
Исследование также выявило бактерии кишечника, которые почти исчезли у современных людей из индустриализованных стран, но сохранились в мумии. Это свидетельствует о влиянии доисторического рациона, богатого клетчаткой. Ученые подчеркивают: мумия — не просто замороженный экспонат, а динамичная экосистема, где микроорганизмы продолжают взаимодействовать даже спустя тысячелетия. Некоторые эксперты призывают к осторожности в выводах, однако открытие уже меняет представления о сохранении древних микробиомов.