Ектор Хіменес-Браво народився 14 січня 1972 року в колумбійському місті Букараманга й пройшов шлях від миття посуду в готельних ресторанах до звання World Master Chef та незмінного судді проєкту «МастерШеф Україна» з першого сезону. Його історія — це мозаїка континентів, де кожна зупинка формувала неповторний почерк: латиноамериканська пристрасть, французька вишуканість, азійська точність і канадська відкритість. Сьогодні він — ресторатор, власник BAO, NAM та Bo. Pastry, засновник кулінарних академій і людина, яка активно підтримує Україну.
Шеф-кухар Ектор Хіменес-Браво отримав українське громадянство у травні 2021 року й давно вважає Київ своїм домом. Його ресторани щодня годують тисячі людей, а кулінарна філософія Nuevo Latino надихає як початківців, так і професіоналів поєднувати традиції без втрати автентичності. У часи війни заклади під його брендом готували 2000–2500 обідів щодня для ЗСУ, тероборони, лікарень і літніх людей.
Завдяки участі в телевізійних проєктах з 2011 року та активній благодійності Ектор Хіменес-Браво став не просто медійною фігурою, а справжнім культурним мостом. Він навчає дисципліни, креативності та поваги до продукту, залишаючи по собі не лише смачні страви, а й нове покоління кухарів, які дивляться на світ ширше.
Витоки пристрасті: дитинство та перші кроки в Колумбії
Мати Ектора, талановита кулінарка, прищепила сину любов не лише до смаку, а й до естетики страв. У шкільні роки майбутній шеф захоплювався образотворчим мистецтвом — це вміння бачити гармонію кольорів і форм пізніше стало його візитівкою при оформленні тарілок. Дитинство закінчилося рано: з 16 років він уже працював, починаючи з миття посуду в ресторані при готелі. Такий старт дав практичне розуміння кухні зсередини — від чорнової роботи до тонкощів процесу.
Після школи Ектор вступив до Кулінарної академії Боготи й закінчив її 1992 року. Відразу ж почав працювати в найкращих п’ятизіркових готелях Колумбії: Metrotel Royal Park, Relais Chateaux та інших закладах мережі Royal Hotels. У 1995–1999 роках він уже викладав кулінарне мистецтво в Національній академії Медельїна. Цей період став фундаментом: поєднання практики з викладанням сформувало вміння пояснювати складні техніки просто й доступно — навичка, яка пізніше зробила його улюбленим суддею телешоу.
Глобальна одіссея: кар’єра, яка об’єднала континенти
У 27 років Ектор Хіменес-Браво став наймолодшим шеф-кухарем у мережі Hilton — очолив кухню Hilton Boston Back Bay у Бостоні. Це була переломна точка: колеги спочатку скептично ставилися до молодого колумбійця, але професіоналізм і точність швидко переконали всіх. Робота в США розділила кар’єру на «до» і «після Hilton».
Далі — Канада. Після приватної вечері для канадських готельєрів його запросили до Оттави. Там Ектор відкрив ресторан Foundation у Brookstreet Hotel and Resort. Заклад швидко увійшов до десятки найкращих ресторанів країни, а сам шеф отримав канадське громадянство після шести років роботи. У 2006 році він переїхав до Санкт-Петербурга, де в Radisson SAS Royal Hotel запровадив концепцію Nuevo Latino — поєднання латиноамериканських традицій з французькою технікою та азійськими елементами. Ресторан отримав нагороду Best Hotel Restaurant Award від TimeOut, а Ектор обслуговував гостей саміту Великої вісімки.
2008 рік приніс Мальдіви: посада директора кухні в W Retreat & SPA та Sheraton Full Moon Resort. Тут шеф вивчав китайську та малайську кухні в Сингапурі й Гонконгу, брав участь у відкритті W Hong Kong та St. Regis Singapore. Кожна нова країна додавала шарів до його стилю, ніби художник накладає фарби на полотно.
Український період: телебачення, бізнес та спадщина
2009 року Ектор Хіменес-Браво приїхав до Києва розробляти концепції ресторанів для InterContinental Kyiv. Наприкінці 2010-го працював над Fairmont Grand Hotel Kyiv та іншими престижними об’єктами. А з вересня 2011 року почалася телевізійна історія: суддівство в «МастерШеф Україна» на СТБ, участь у «Україна має талант», ведення пост-шоу та власних проєктів на кшталт «Прокинься з Ектором».
Паралельно розвивався бізнес. 2011 року з’явилася лінійка приправ «Приправка». 2013-го в Києві відкрилася Кулінарна академія Ектора Хіменес-Браво, а 2016-го — онлайн-академія. 2017 року вийшла «Перша кулінарна книга», яка стала бестселером і встановила рекорд тиражу в Україні. 2018-го — «Новорічна кулінарна книга».
Ресторанний напрямок розквітнув у Києві: 2016 року — BAO Modern Chinese Cuisine на вулиці Мечнікова, 14/1; 2017–2018 — кондитерська Bo. Pastry та NAM Modern Vietnamese на Великій Васильківській. Пізніше з’явився BAO у Львові. Кожен заклад — це не просто їжа, а авторська інтерпретація азіатських традицій через призму Nuevo Latino.
Філософія, яка говорить мовами світу: Nuevo Latino
«Моя їжа говорить латиноамериканською любов’ю, котру я відчуваю. Французькою культурою, котру я пізнав. Азійськими техніками, котрі мене надихають. І канадським духом, оскільки це я. Моя їжа говорить власною мовою», — так Ектор Хіменес-Браво описує свій стиль. Nuevo Latino — це не просто ф’южн, а філософія, де пристрасть Південної Америки зустрічається з дисципліною Франції, точністю Азії та свободою Канади.
У практиці це означає: свіжа риба та морепродукти з акцентом на текстуру, м’ясо з глибокими смаками, соуси, де баланс кислого, солодкого, гострого та умамі досягається ювелірно. Улюблена страва шефа — гребінці з Нормандії з молодою цибулею-пореєм, чорними трюфелями та бульйоном Parmentier, яку він розробляв разом з Аленом Дюкассом. Улюблений коктейль — Chili & Passion: горілка, маракуя, чилі та цитрус.
В Україні Ектор адаптує стиль під локальні продукти: сезонні овочі з Полісся в’єтнамських ролах, українські трави в китайських вок-стравах, місцеві ягоди в десертах Bo. Pastry. Це не асиміляція, а діалог культур, який збагачує обидві сторони.
Ресторани як живі маніфести стилю
BAO на Мечнікова — це сучасна китайська кухня з авторськими акцентами. Тут можна спробувати улюблені вонтони Ектора з креветками, качку по-пекінськи, хрусткий короп у кисло-солодкому соусі чи яловичину wok з монгольським соусом. Ціни преміум-сегменту, але якість і подача виправдовують кожну гривню. Ланч з 12:00 до 17:00 — можливість доторкнутися до стилю за розумні гроші.
NAM на Великій Васильківській — сучасна в’єтнамська кухня з фокусом на баланс і свіжість. Співпраця з нутриціологами дозволила створити функціональне меню з точним підрахунком КБЖУ без втрати смаку. Bo. Pastry — кондитерська, натхненна Монреалем, де десерти стають мистецтвом: муси, торти з юзу, горіхові акценти.
Ресторани Ектора Хіменеса-Браво
| Назва | Рік відкриття | Концепція | Локація |
|---|---|---|---|
| BAO | 2016 | Сучасна китайська кухня з ф’южн-акцентами | вул. Мечнікова, 14/1, Київ (є у Львові) |
| NAM | 2018 | Сучасна в’єтнамська кухня, функціональне меню | вул. Велика Васильківська, 48, Київ |
| Bo. Pastry | 2017 | Авторська кондитерська, натхненна Канадою | Київ |
Ці заклади — не просто бізнес, а продовження особистої філософії: якість без компромісів, повага до інгредієнтів і радість від процесу.
Життя поза кадром: цінності, підтримка та щоденні ритуали
Ектор Хіменес-Браво ніколи не бере відпустку довше двох тижнів — робота для нього є частиною життя. Він завжди носить з собою набір з 58 професійних ножів і термометр для точного контролю температури. Захоплюється дайвінгом: головні життєві рішення часто приходять під водою, де шум світу зникає.
Під час повномасштабного вторгнення шеф публічно заявив: «Моє серце болить за Україну. Моє місце тут. Українці — моя сім’я». Ресторани стали центрами допомоги. У 2023 році отримав почесний нагрудний знак Головнокомандувача ЗСУ «За сприяння війську». У 2025 році пройшов військовий вишкіл разом з бійцями полку «Ахіллес» 429-ї бригади — партнерство триває.
У березні 2026 року Ектор поділився сумною новиною: помер його вірний собака Чоко, з якого почалася велика любов шефа до тварин. Ці особисті деталі роблять його ближчим — людина, яка вміє бути сильною і вразливою одночасно.
Академія та поради для тих, хто тільки починає або вже йде вперед
Кулінарна академія Ектора Хіменеса-Браво навчає не лише рецептам, а дисципліні, креативності та вмінню працювати в команді. Для початківців головна порада шефа — поважати продукт і не боятися експериментувати, але завжди з розумінням основ. Для просунутих — шукати баланс між технікою та емоцією, адаптувати глобальні тренди під локальний контекст.
Практичні кроки, які часто згадує Ектор:
- Почніть з бази: навчіться правильно нарізати, контролювати температуру та балансувати смаки.
- Вивчайте техніки різних культур, але не копіюйте сліпо — додавайте власний акцент.
- Працюйте з сезонними продуктами — це запорука свіжості та автентичності.
- Не нехтуйте презентацією: їжа спочатку їсться очима.
Його книги та онлайн-курси дають конкретні рецепти з покроковими поясненнями, які підходять і вдома, і в професійній кухні.
Ектор Хіменес-Браво продовжує жити в ритмі кухні — з пристрастю, точністю та відкритим серцем. Його шлях доводить: справжній смак народжується там, де зустрічаються різні світи, а справжня майстерність — у постійному русі вперед без втрати себе.