Тривалість життя метеликів у тропічних лісах Південної та Центральної Америки сильно відрізняється. Вид Dione juno живе лише 14 днів у дорослому стані, а Heliconius hewitsoni — аж 348 днів, тобто майже у 25 разів довше.
Чому Heliconius довгожителі
Інші види роду Heliconius також вражають тривалістю життя — від 106 до 277 днів. Дослідження показують, що довголіття пов’язане з раціоном. Більшість метеликів живляться лише нектаром, отримуючи енергію з вуглеводів. Натомість Heliconius споживають пилок навіть у дорослому віці. Пилок дає амінокислоти та ліпіди, які підтримують імунітет і накопичення енергії.
Із 28 видів Heliconius лише шість не їдять пилок і живуть від 14 до 98 днів. Навіть без пилку представники роду зберігають довге життя. Амінокислоти з пилку допомагають відкладати більше яєць у дорослому віці, подовжуючи репродуктивний період. Точні причини такого феномену досі не з’ясовані повністю.