Російські Повітряно-космічні сили тримають у строю не більше чотирьох модернізованих літаків дальнього радіолокаційного виявлення А-50У. Це суттєво звужує можливості Москви контролювати повітряний простір і наводити власні винищувачі.
Поточний стан флоту А-50У
Один із таких літаків — борт із номером «47 червоний» — нещодавно повернувся після ремонту на підприємстві в Таганрозі. Навіть після цього російські аналітики констатують: у періодичній експлуатації перебувають лише чотири машини. Загалом РФ отримала вісім модернізованих А-50У, проте щонайменше три втрачено.
Літаки А-50У виконують роль повітряних радарів. Вони виявляють цілі на великій відстані та передають дані винищувачам Су-35С і МіГ-31БМ для пуску далекобійних ракет Р-37М. Чим менше таких бортів піднімається в небо, тим слабшою стає російська система управління авіацією.
Втрати та наслідки для України
За час війни зафіксовано три значні втрати:
- лютий 2023 року — пошкодження на аеродромі Мачулищі в Білорусі внаслідок атаки дронів;
- січень 2024 року — збиття над Азовським морем;
- лютий 2024 року — знищення над Краснодарським краєм.
Навіть за оцінками російських джерел, у строю залишилося максимум п’ять таких літаків, а реально виконувати польоти можуть лише чотири.
Скорочення кількості російських повітряних радарів відкриває додаткові можливості для української авіації. Це особливо важливо у контексті потенційного отримання винищувачів JAS 39 Gripen, які можуть використовувати далекобійні ракети Meteor. Такі літаки здатні ефективніше протидіяти російським винищувачам супроводу та відтісняти від лінії фронту бомбардувальники Су-34, що застосовують керовані авіабомби.