В XX веке Египет построил Асуанскую плотину, чтобы защитить население от наводнений и засух на Ниле. Сооружение обеспечило стабильную воду и электроэнергию для промышленности. Однако со временем выяснилось, что плотина нанесла серьезный ущерб окружающей среде ниже по течению.
Плотина блокирует поток ила. До ее строительства река ежегодно приносила в дельту около сорока миллионов тонн питательного осадка. Теперь осадок оседает в водохранилище, и поля вдоль берегов быстро теряют плодородие. Фермеры вынуждены использовать химические удобрения, которые ухудшают почву и загрязняют водоемы.
Эрозия побережья и оседание дельты
На севере дельты ситуация обостряется. Меньше мутной воды достигает Средиземного моря, поэтому прибрежные течения быстрее размывают песчаную линию берега. Помимо эрозии, продолжается естественное оседание грунта. Раньше его компенсировал ежегодный слой ила, а теперь поверхность земли опускается ближе к уровню моря. Морская вода просачивается в подземные источники, засоляет поля и угрожает водоснабжению миллионов людей.
Ученые моделируют контролируемые выпуски воды и перемещение осадков. Это позволит ежегодно экономить около десяти миллиардов кубометров воды и способствовать восстановлению дельты. Подобные меры уже применяют в Европе, где в 2025 году демонтировали более 600 старых барьеров на реках.