Міністерство оборони США прагне створити нове покоління недорогих бойових дронів, здатних виконувати завдання, які зараз покладають на дорогий MQ-9A Reaper. Підрозділ з інновацій у сфері оборони Пентагону запустив ініціативу Massed Modular Aircraft. Компаніям запропонували розробити модульний безпілотник дальнього радіусу дії, який буде значно дешевшим за Reaper і дозволить вважати втрати в бою оперативно прийнятними.
Чому дорогі дрони стають проблемою
Ініціативу запустили після того, як недавні конфлікти показали вразливість дорогих безпілотників у спірному повітряному просторі. За даними джерела, США втратили десятки MQ-9 Reaper під час операцій проти Ірану, а загальні збитки сягнули майже 1 мільярда доларів. У Пентагоні вважають, що залежність від дорогих літальних апаратів більше не є стійкою в умовах багаторівневих і дедалі доступніших систем протиповітряної оборони. Натомість майбутні конфлікти вимагатимуть великої кількості дешевих дронів, здатних подолати оборону супротивника завдяки масовості.
Пентагон шукає економічно ефективну платформу, яку можна швидко й недорого запустити в масове виробництво. Нова платформа має нести різне корисне навантаження. Нові дрони не обов’язково замінять усі MQ-9 Reaper, але частину завдань виконуватимуть саме вони.
Українські розробки на випробуваннях у США
Президент України Володимир Зеленський повідомив, що США отримали різні види української зброї для випробувань, хоча угоду Drone Deal ще не підписано. Йдеться про повітряні та морські дрони, а також інші технологічні розробки. Після випробувань сторони планують перейти до наступного етапу — підписання угоди.