Ген, відповідальний за руде волосся, може захищати клітини від шкоди. Нове дослідження показало, що вироблення помаранчево-червоного пігменту феомеланіну допомагає виводити надлишок цистеїну — молекули, яка в надмірних кількостях спричиняє загибель клітин.
Як працює механізм захисту
Цистеїн є будівельним блоком білків, але його рівень у клітинах має залишатися низьким. Надлишок накопичується і провокує клітинну смерть. Феомеланін, який міститься в рудому волоссі та пірʼї деяких птахів, утворюється саме з цистеїну. Таким чином пігмент виводить надлишок речовини, перетворюючи її на інертні структури, як-от волосся чи пірʼя.
Раніше вчені повʼязували руде волосся з підвищеним ризиком меланоми навіть без ультрафіолету. Тепер дослідження підтвердило захисну роль пігменту. Експерименти на зебрових амадинах довели: коли блокували синтез феомеланіну, пошкодження клітин зростали.
Результати експерименту
У дослідженні брали участь 65 птахів. Самцям давали цистеїн разом із препаратом, що блокує феомеланін. У групі з блокатором пошкодження клітин були значно серйознішими. Самки, які отримували лише цистеїн, також демонстрували більші ушкодження порівняно з контрольною групою.
Отримані дані пояснюють, чому генетичні ознаки рудого волосся зберігаються в популяціях попри ризики. Синтез пігменту підтримує баланс цистеїну та захищає організм.