Президент Франції Еммануель Макрон 13 липня заявив, що Україна отримає перші винищувачі Rafale вже у 2028-2029 роках. Авіаційний експерт Богдан Долінце пояснив, як ці літаки посилять українські Повітряні сили та як вони конкуруватимуть з російськими винищувачами.
Відмінності Rafale від Mirage 2000 та F-16
Rafale — це сучасний літак покоління 4++. Він технологічно перевершує Mirage 2000, які Україна вже отримала. Літак оснащений сучаснішою радіолокаційною системою для виявлення та супроводу цілей. Також він має захищений радар і потужну систему РЕБ, здатну збивати ворожі ракети та радари.
На відміну від Mirage 2000 та F-16 з одним двигуном, Rafale має два двигуни. Це підвищує вартість льотної години приблизно до 30 тисяч доларів і ускладнює обслуговування. Водночас двомоторна схема забезпечує крейсерську надзвукову швидкість 1,4–1,6 Маха, що економить паливо. Літак також має більшу вантажопідйомність і може одночасно виконувати кілька типів місій — відбиття повітряних атак та удари по наземних цілях.
Порівняння з Су-35 та виклики для України
Головний суперник Rafale — російський Су-35. Французький літак має перевагу в сучаснішій бортовій радіоелектронній системі та захищеному радарі. Озброєння схоже: Rafale використовує ракети Meteor дальністю до 200 км, а Су-35 — Р-37М з дещо більшою дальністю, але менш точну на великих відстанях. Реальні результати покаже лише бойове застосування.
Через два двигуни та складне обладнання Rafale потребує більше ресурсів для підготовки, ніж шведський Gripen. Низько розміщені повітрозабірники обмежують експлуатацію з непідготовлених майданчиків. Літак вимагає якісних смуг, як F-16, але краще пристосований до посадки на авіаносець і не має слабкої передньої стійки шасі.
Підготовка пілотів з нуля триває кілька років. Для тих, хто вже літав на Mirage 2000, термін скорочується до 6 місяців. Для пілотів радянської техніки або F-16 — рік і більше. Велика кількість різних типів літаків ускладнює обслуговування та підвищує витрати, проте Україна вимушена працювати з наявними можливостями, оскільки радянські платформи швидко вичерпують ресурс.