Стратегічні бомбардувальники спроектовані на десятиліття служби. Росія продовжує використовувати навіть Ту-160, які раніше берегла як стратегічний резерв, для запуску ракет проти України. Авіаексперт Валерій Романенко пояснив причини такого рішення.
Чому Ту-160 стали останнім резервом
Після операції «Павутина» Росія втратила до восьми бомбардувальників Ту-95МС. Інших носіїв ракет Х-101 та Х-55 у неї немає: Ту-22М3 не здатні їх нести. З 18 наявних Ту-160 модернізовано не більше половини. Літаків відправили глибоко в тил РФ, щоб захистити від ударів. Однак нестача Ту-95 змушує залучати й цей резерв для масованих атак.
На Ту-95 зазвичай підвішують не більше чотирьох ракет, хоча технічно можна до восьми. Для семи літаків це дає 28 ракет. Щоб перевищити цей показник і компенсувати можливі втрати, додають три-чотири Ту-160. Загальний залп сягає 34 ракет. Ту-160 несуть до 12 ракет усередині фюзеляжу, але їх також не завантажують повністю.
Ресурс літаків та паливні обмеження
Сучасник Ту-95 — американський B-52 — експлуатують з 1954 року і планують використовувати до 2042-го. За оцінками експерта, Ту-95 та Ту-160 ще мінімум п’ять років залишатимуться в строю за нинішніх темпів. Проблеми можуть виникнути з двигунами чи редукторами, однак падіння через рік малоймовірне. Велика тряска від турбогвинтових двигунів і зовнішня підвіска створюють додаткове навантаження, проте запасні частини виготовляються на російських підприємствах.
Один виліт Ту-95 потребує 60–100 тонн палива. Паливна криза та можливі удари по ешелонах можуть обмежити польоти. Росія вже використовує аеродром «Енгельс» поряд з нафтопереробними заводами для заправки. Експерт наголосив на необхідності завдавати ударів по виробництву ракет у Дубні та двигунам у Рибінську, щоб зменшити загрозу.