Нове дослідження в Південній Африці докорінно змінює уявлення про те, коли стародавні люди почали контролювати вогонь. Міжнародна група науковців виявила докази, що гомініни використовували полум’я в печері Вондерверк ще 1,79 млн років тому. Це відсуває найдавніші відомі свідчення на сотні тисяч років у минуле.
Знахідки в печері Вондерверк
Печера розташована в пустелі Калахарі. Раніше археологи датували найдавніші сліди використання вогню приблизно мільйоном років. Нова методика дозволила виявити ознаки горіння в скам’янілих кістках майже за 30 метрів від входу. На такій відстані природні пожежі не могли залишити подібних слідів. Дослідники також знайшли обпалені кістки тварин.
Це свідчить, що давні люди приносили вогонь до печері та підтримували його. Ймовірно, вони використовували природне полум’я від блискавок або степових пожеж, а потім переносили його всередину. Науковці наголошують: відкриття не означає, що гомініни вже вміли добувати вогонь самостійно.
Контроль над вогнем став ключовим етапом еволюції людини. Він давав тепло, захист від хижаків, освітлення та можливість готувати їжу. Залишки давніх вогнищ зазвичай важко виявити, тому нове дослідження пропонує ефективні інструменти для пошуку таких слідів.