Новое исследование в Южной Африке коренным образом меняет представления о том, когда древние люди начали контролировать огонь. Международная группа ученых обнаружила доказательства того, что гоминины использовали пламя в пещере Вондерверк еще 1,79 млн лет назад. Это отодвигает самые древние известные свидетельства на сотни тысяч лет в прошлое.
Находки в пещере Вондерверк
Пещера расположена в пустыне Калахари. Ранее археологи датировали самые древние следы использования огня примерно миллионом лет. Новая методика позволила обнаружить признаки горения в окаменелых костях почти за 30 метров от входа. На таком расстоянии природные пожары не могли оставить подобных следов. Исследователи также нашли обгоревшие кости животных.
Это свидетельствует о том, что древние люди приносили огонь в пещеру и поддерживали его. Вероятно, они использовали естественное пламя от молний или степных пожаров, а затем переносили его внутрь. Ученые подчеркивают: открытие не означает, что гоминины уже умели добывать огонь самостоятельно.
Контроль над огнем стал ключевым этапом эволюции человека. Он давал тепло, защиту от хищников, освещение и возможность готовить пищу. Остатки древних очагов обычно трудно обнаружить, поэтому новое исследование предлагает эффективные инструменты для поиска таких следов.