Солнце, которое мы ежедневно видим с Земли как желтый диск, на самом деле имеет совсем другой цвет. В открытом космосе, без атмосферы, оно выглядит белым. Именно таким его видят астронавты на Международной космической станции и во время миссий «Аполлон».
Почему Солнце «желтеет» на Земле
Причина — явление рассеяния Рэлея. Когда солнечный свет проходит сквозь атмосферу, молекулы воздуха сильнее рассеивают короткие синие волны. Более длинные желтые и красные волны доходят до наблюдателя полнее. В результате прямой свет Солнца теряет часть синего спектра, и звезда кажется желтоватой или даже оранжевой, особенно низко над горизонтом.
С точки зрения физики Солнце излучает свет всего видимого спектра. Его температура поверхности составляет около 5800 кельвинов, что дает белый свет, который человеческий глаз воспринимает как нейтральный. Астрономы классифицируют Солнце как «желтый карлик» типа G2V, однако этот термин относится к месту звезды в классификации, а не к цвету.
Голубое небо и «желтое» Солнце — два проявления одного процесса. Атмосфера не изменяет само Солнце, а лишь фильтрует его свет. Когда смотреть из космоса, без атмосферного фильтра, оптическая иллюзия исчезает — и Солнце возвращается к своему естественному белому цвету.