Чи замислювалися ви коли-небудь, чому вода в морі солона? Цей факт відомий усім ще з дитинства, проте мало хто може точно пояснити його причину. Насправді солоність морів і океанів — результат природного процесу, який можна описати простими словами.
Як сіль потрапляє в океани
Все починається з дощу. Краплі насичуються вуглекислим газом і стають слабокислими. Потрапляючи на сушу, вода розчиняє гірські породи та вимиває з них мінерали, зокрема іони натрію та хлору. Разом із потоками ці речовини потрапляють у струмки та річки, які несуть їх у моря й океани. Річки постійно «підживлюють» морську воду мінералами, і цей процес триває мільйони років.
Вода під дією сонця випаровується, а сіль залишається та накопичується. Підводні вулкани також додають мінеральні речовини, натрій і хлор, які утворюють кухонну сіль. Сьогодні морська вода містить у середньому 35 грамів солі на літр. Раніше океани були менш солоними, але тепер солоність досягла рівноваги: надходження солі приблизно дорівнює її осаду на дні.
Деякі моря менш солоні через приплив прісної води з річок. У Чорному морі — близько 17 грамів солі на літр, у Каспійському — 12 грамів, а в Балтійському — лише 7 грамів. Таким чином, сіль у морській воді накопичується з гір і земної кори та довго не осідає через течії.